铅变金真的实现了？大型强子对撞机上演现代“炼金术”！
“点石成金”从不只是童话里的魔法，而是人类几千年来一直渴望实现的终极科技梦。古代炼金术士没能搞定的事，如今科学家却用加速器做到了——他们真的把铅变成了金。
别急，这不是影视剧的脑洞，也不是营销号的标题党。就在最近，欧洲核子研究中心（CERN）正式宣布：在世界最大的粒子加速器——大型强子对撞机（LHC）中，科学家们在实验中观察到了真实的“元素转变”现象：铅原子经过特殊的“擦肩而过”式高能接触，竟然真的生成了黄金原子核。
你没听错，现代版“炼金术”来了。但和我们想象中那种“烧烧熔炉、念咒升金”的画面完全不同，这一次，背后的主角是科学、是粒子物理、是精密的设备和复杂的核力演算。这个故事，值得我们一探究竟。
不是撞出来的，是“擦出来”的金子
我们都知道，LHC 是个用来“撞东西”的地方。科学家把原子核加速到接近光速，然后用它们进行“正面硬刚”的高能对撞，以此研究物质的最基本构成。这也是为什么它被称为“宇宙起源的复刻器”。
但这次的“炼金术”，却不是靠直接撞击，而是通过一种巧妙的“近距离接触”实现的。
在LHC的真空管道中，两束高能铅原子以接近光速对飞。它们大多数时候并不会真正撞上，而是像“擦肩而过”的两列高速列车一样，在极近的距离内彼此“电磁撩拨”了一下 。
这可不是普通的“互撩”，因为每一个铅原子核都带有82个质子，电荷极高。当它们以99.999993%的光速飞驰时，身上携带的电磁场也被“挤压成一张超薄电磁煎饼”，对周围粒子造成极其强烈的扰动。
这种强扰动所激发的电磁场，会释放出一波强大的“光子冲击波”。这波冲击足以引发**“电磁解离”（electromagnetic dissociation）**：光子撞入铅原子核，使其内部能量震荡，最终弹出几个中子和质子。
关键来了——如果刚好弹出了三个质子，那铅（82个质子）就变成了金（79个质子）！
就这样，金，就这么“擦”出来了。
黄金秒现秒消，想发财？洗洗睡吧
这么神奇的实验成果听起来像是发财秘籍。你或许会想：那要是我们建一个超大版本的LHC，是不是就能批量造金条了？别做梦了，现实远比科幻更克制。
根据ALICE（大型离子对撞实验）团队的数据显示，即使在LHC最活跃的运行期间，每秒最多也只能产生大约89,000个金原子核。
听起来不算少？那我们来换算一下：整个LHC在2015至2018年的运行期间，总共也就“炼”出860亿个金原子核，折合质量大概是——29皮克。按1000元/克计算，这点黄金值0.0000029分钱。
总之，“炼金”是真的，但想靠它发财？你连个二维码都扫不起。
大型强子对撞机升级，效益超过成本
科技日报讯 （记者刘园园）欧洲核子研究中心（CERN）官网日前发布消息称，一个经济学家团队最近对欧洲大型强子对撞机（LHC）升级项目所产生的社会成本效益进行了分析，结论认为，从大型强子对撞机升级项目中获得的社会经济和文化层面的效益——不包括潜在的科学发现，超过它的总体资金投入。
所谓大型强子对撞机升级项目，是指2025年大型强子对撞机将在性能方面进行重大升级，成为高亮度大型强子对撞机（HL-LHC）。升级之后，每次质子束穿过巨大的探测器，每秒每平方厘米粒子发生对撞的数量将提升5—10倍。这次升级在材料和人事方面的总投入是29亿瑞士法郎，将使大型强子对撞机的寿命和潜能延长至2038年。
意大利米兰大学经济学教授马西莫·弗洛里奥及其同事一起进行了这项研究。马西莫介绍，在他们设计的分析模型中，效益指标包括技术溢出、科学文献发表、人才培养、创新效益、文化效益、公共利益价值等；而成本指标包括资金投入、科学家劳动成本、其他人事成本、其他运营成本、环境影响等。
该团队分析认为，单纯从经济层面来看，高亮度大型强子对撞机项目的效益成本比率大约是1.8。也就是说，在高亮度大型强子对撞机项目中每投入1瑞士法郎，大约将产生1.8瑞士法郎的社会效益。
据分析，高亮度大型强子对撞机项目产生的效益中，人才培养占39%，其中包括对博士生、博士后等年轻科学家的训练；技术溢出占38%，其中包括与产业界合作来研发和推出新技术；文化效益占6%，其中包括现场参观和科学展览；科学文献发表占6%；公共利益价值占11%。
马西莫总结说，即使对于基础科学研究而言，其产生的社会效益也是有可能大于成本支出的。这些科学研究产生的社会效益中，技术溢出、人才培养、文化效益等指标是可测量的，而产生的所谓“无用”的知识则是不可估量的效益。“今天我们在科学领域的投入，未来人们将会发现它的用处和价值。”马西莫说。
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